Uruguai: Idioma e Religião

O espanhol é o idioma oficial e predominante no Uruguai, falado pela grande maioria da população. A variante usada em todo o país pertence à família do espanhol rioplatense, compartilhada com a vizinha Argentina, e é marcada por uma entonação e vocabulário distintos, moldados pela forte imigração italiana nos séculos XIX e XX. Na região da fronteira nordeste, perto do Brasil, um dialeto com influência do português conhecido como fronterizo, ou riverense, é falado por comunidades ao longo da divisa, misturando o espanhol rioplatense com o português brasileiro.

A abordagem do Uruguai em relação à religião destaca-se na América Latina por uma separação incomumente rigorosa entre igreja e estado. A constituição original do país, de 1830, designou o catolicismo romano como religião oficial, mas uma reforma constitucional em 1917 separou formalmente a igreja do estado, removendo a supervisão religiosa de instituições públicas, como escolas e hospitais, e estabelecendo um dos primeiros marcos legais laicos da região.

Esse legado de laicismo reflete-se na composição religiosa do Uruguai hoje. Os católicos romanos representam cerca de 47 por cento da população e outras denominações cristãs cerca de 11 por cento, enquanto quase um quarto dos uruguaios descrevem-se como sem afiliação a qualquer religião organizada, e perto de 17 por cento identificam-se como ateus ou agnósticos. Esses números tornam o Uruguai um dos países mais laicos do Hemisfério Ocidental e a nação menos religiosa da América do Sul segundo várias métricas.