Uruguay: Idioma y religión

El español es el idioma oficial y predominante en Uruguay, hablado por la gran mayoría de la población. La variedad que se usa en todo el país pertenece a la familia del español rioplatense, compartida con la vecina Argentina, y se caracteriza por una entonación y un vocabulario distintivos moldeados por la fuerte inmigración italiana durante los siglos diecinueve y veinte. En la región fronteriza del noreste, cerca de Brasil, las comunidades a lo largo de la frontera hablan un dialecto influenciado por el portugués conocido como fronterizo o riverense, que mezcla el español rioplatense con el portugués brasileño.

El enfoque de Uruguay sobre la religión se ha distinguido en América Latina por una separación inusualmente estricta entre la iglesia y el estado. La constitución original del país de mil ochocientos treinta designó al catolicismo romano como la religión del estado, pero una reforma constitucional en mil novecientos diecisiete separó formalmente la iglesia del estado, eliminando la supervisión religiosa de instituciones públicas como escuelas y hospitales y estableciendo uno de los marcos legales laicos más tempranos de la región.

Ese legado de laicismo se refleja hoy en la composición religiosa de Uruguay. Los católicos romanos representan aproximadamente el cuarenta y siete por ciento de la población y otras denominaciones cristianas cerca del once por ciento, mientras que casi una cuarta parte de los uruguayos se describen como personas sin afiliación a ninguna religión organizada, y cerca del diecisiete por ciento se identifica como ateo o agnóstico. Estas cifras hacen de Uruguay uno de los países más laicos del hemisferio occidental y la nación menos religiosa de América del Sur según varias mediciones.