Uruguay: Idioma y religión

El español es el idioma oficial y predominante en Uruguay, hablado por la gran mayoría de la población. La variante que se usa en todo el país pertenece a la familia del español rioplatense, que compartes con la vecina Argentina, y se distingue por una entonación y un vocabulario únicos, moldeados por la fuerte inmigración italiana de los siglos XIX y XX. En la región fronteriza del noreste, cerca de Brasil, las comunidades locales hablan un dialecto influenciado por el portugués conocido como fronterizo o riverense, que mezcla el español rioplatense con el portugués brasileño.

El enfoque de Uruguay hacia la religión se ha distinguido en América Latina por una separación inusualmente estricta entre la iglesia y el estado. La constitución original del país de 1830 designó al catolicismo romano como la religión oficial, pero una reforma constitucional en 1917 separó formalmente a la iglesia del estado, eliminando la supervisión religiosa de instituciones públicas como escuelas y hospitales, y estableciendo uno de los marcos legales laicos más tempranos de la región.

Ese legado de laicismo se refleja hoy en la composición religiosa de Uruguay. Los católicos romanos representan aproximadamente el 47 por ciento de la población y otras denominaciones cristianas alrededor del 11 por ciento, mientras que casi una cuarta parte de los uruguayos se describe como sin afiliación a ninguna religión organizada, y cerca del 17 por ciento se identifica como ateo o agnóstico. Estas cifras hacen de Uruguay uno de los países más laicos del hemisferio occidental y, según varias medidas, la nación menos religiosa de Sudamérica.