Uruguai: Tradições e Festivais

Poucos países celebram uma temporada de carnaval tão longa quanto o Uruguai, onde as festividades se estendem por mais de quarenta dias, do final de janeiro até o início de março, garantindo o título de carnaval mais longo do mundo. As celebrações de Montevidéu giram em torno do candombe, uma tradição de percussão afro-uruguaia trazida por africanos escravizados e seus descendentes, e da murga, grupos de teatro musical conhecidos por suas letras satíricas e maquiagem elaborada. O desfile conhecido como Las Llamadas, ou "as chamadas", leva dezenas de grupos de candombe, ou comparsas, pelas ruas dos bairros históricos de Barrio Sur e Palermo, com ritmos de percussão que atravessam gerações. Em 2009, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) inscreveu o candombe em sua Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade, reconhecendo seu papel tanto como expressão artística quanto como prática comunitária entre os uruguaios de ascendência africana.

Além do Carnaval, o Uruguai celebra a Semana Criolla, um festival de uma semana que acontece todo mês de março ou abril no parque de exposições Rural del Prado, em Montevidéu. O evento celebra a herança gaúcha, ou criolla, do país com competições de montaria, música folclórica, danças tradicionais e comidas regionais, trazendo as tradições rurais para o ambiente urbano.

Os costumes do dia a dia refletem essa mesma identidade compartilhada. Os uruguaios bebem mais mate, um chá de ervas amargo tomado em uma cuia compartilhada, do que qualquer outra nação, e se reúnem com frequência para o asado, um churrasco feito na brasa que funciona tanto como refeição quanto como ritual social. Junto com uma paixão profunda pelo futebol, essas tradições e festivais formam um tecido cultural que mistura influências europeias, africanas e indígenas, algo único do Uruguai.