Panamá: Relações Exteriores

As relações exteriores do Panamá sempre giraram em torno do Canal do Panamá, cujo controle passou totalmente para o país em 1999. A relação com os Estados Unidos, estreita desde a invasão americana de 1989 que tirou o General Manuel Noriega do poder, continua sendo a base da política externa panamenha. Ela envolve cooperação em segurança, comércio e o interesse contínuo dos americanos na operação neutra do canal. O Panamá mantém uma embaixada em Washington, D.C., e os Estados Unidos mantêm uma na Cidade do Panamá, além de laços culturais e econômicos abrangentes.

O Panamá mudou o reconhecimento diplomático de Taiwan para a República Popular da China em junho de 2017, encerrando uma relação com Taipei que vinha desde o início do século XX. O investimento chinês cresceu rapidamente depois disso, incluindo projetos portuários e de infraestrutura associados à Iniciativa Cinturão e Rota de Pequim, principalmente as concessões de longa data para operar terminais nas entradas do Pacífico e do Atlântico do Canal do Panamá.

Em 2026, o Panamá começou a recalibrar essa relação. A Suprema Corte do Panamá decidiu que a concessão da CK Hutchison, sediada em Hong Kong, para operar os portos de Balboa e Cristóbal era inconstitucional. Essa decisão tensionou os laços com Pequim e provocou medidas de retaliação chinesas, incluindo inspeções mais rigorosas em navios com bandeira do Panamá. Washington tem pressionado o Panamá para limitar a influência chinesa nas operações do canal, tratando o assunto como uma questão de segurança hemisférica. Sob a administração do presidente José Raúl Mulino, que assumiu o cargo em julho de 2024, o Panamá buscou equilibrar o engajamento comercial contínuo com a China e uma parceria econômica e de segurança cada vez mais profunda com os Estados Unidos. O Panamá continua sendo membro das Nações Unidas, da Organização dos Estados Americanos e da Organização Mundial do Comércio.