Cuba: Idioma y religión

El español es el idioma oficial y predominante en Cuba. Lo trajeron los colonizadores españoles a principios del siglo dieciséis y se mezcló con el vocabulario de los taínos, los habitantes originarios de la isla, quienes nos dejaron palabras como canoa, hamaca y tabaco que usamos a diario. El español cubano desarrolló un carácter único, marcado fuertemente por el dialecto de las Islas Canarias que trajeron las oleadas de inmigrantes en los siglos diecinueve y veinte, además de los ritmos y palabras que aportaron los africanos esclavizados. En el oriente de Cuba vive una comunidad más pequeña que habla criollo haitiano, un legado de los trabajadores que llegaron para las plantaciones de azúcar tras la Revolución haitiana.

El catolicismo ha sido la fe dominante desde la colonización española, aunque gran parte de la población católica cubana también practica alguna forma de religión afrocubana. La santería, la más conocida de estas tradiciones, surgió entre los yorubas esclavizados de África occidental. Ellos conservaron elementos de su sistema religioso Ifá al fusionar a sus orishas con los santos católicos, en una época en la que solo se permitía el culto católico. Otras tradiciones afrocubanas, como el Palo Monte y el espiritismo cubano, se desarrollaron junto a la santería y se siguen practicando mucho, a menudo junto con la observancia católica formal.

El gobierno cubano mantuvo una postura oficialmente atea durante décadas después de mil novecientos cincuenta y nueve, desalentando la práctica religiosa, hasta que una enmienda constitucional en mil novecientos noventa y dos redefinió al Estado como laico en lugar de ateo y relajó las restricciones al culto. La composición religiosa actual refleja esa historia: aproximadamente seis de cada diez cubanos se identifican como cristianos, principalmente católicos, mientras que una minoría significativa dice no tener afiliación religiosa y una gran parte de la población participa en alguna práctica devocional afrocubana junto a su fe formal, lo que refleja la coexistencia de influencias europeas, africanas y seculares que también recorren la herencia lingüística de la isla.