Barbados: Desafios Ambientais

Barbados é uma ilha baixa de calcário coralino, coberta por uma camada de calcário derivado de recifes com até 90 metros de espessura na maior parte de sua superfície. No Distrito da Escócia, a nordeste, no entanto, essa camada sofreu erosão, expondo rochas mais antigas e criando cavernas, ravinas e penhascos impressionantes ao longo da costa do Atlântico. A ilha não possui rios ou lagos significativos; a água da chuva drena para aquíferos subterrâneos de calcário que abastecem a maior parte da água doméstica, complementada pela dessalinização.

Os recifes de coral cercam a maior parte da costa e, historicamente, foram ameaçados pelo escoamento agrícola e esgoto não tratado, o que levou o governo a construir estações de tratamento de esgoto nas costas sul e oeste a partir da década de 1990. Dois parques marinhos na costa oeste protegem o habitat dos recifes, embora a sobrepesca continue sendo uma preocupação. Furacões atingem a ilha raramente, com danos severos registrados em uma tempestade de 1780 e novamente com o furacão Janet em 1955, mas a erosão no Distrito da Escócia motivou um programa de conservação governamental de longa data para limitar a perda de terras.

A cobertura florestal manteve-se estável em cerca de 15 por cento da área terrestre da ilha por décadas, com apenas uma pequena parte formalmente protegida. As praias de Barbados também servem como locais de nidificação para várias espécies de tartarugas marinhas, incluindo uma das maiores populações de tartarugas-de-pente do Caribe, tornando a conservação costeira uma prioridade, juntamente com os esforços da ilha para a proteção dos recifes e a segurança hídrica.