Barbados: Clima e Recursos Naturais

Barbados tem um clima tropical marítimo, moderado pelos ventos alísios do nordeste, com temperaturas que geralmente variam entre 24 e 29 graus Celsius o ano todo. A ilha passa por duas estações principais: um período mais seco, de dezembro a maio, e um período mais úmido no restante do ano, quando ocorre a maior parte da chuva anual. Localizada perto da borda sul do cinturão de furacões do Caribe, Barbados é atingida com menos frequência que muitos de seus vizinhos, embora tenha sofrido tempestades severas no passado, incluindo furacões destrutivos em 1780 e 1955.

A ilha em si é pequena e baixa, formada principalmente por calcário de coral que cobre cerca de 85% de sua superfície. Seu terreno consiste em planícies suavemente inclinadas, terraços e colinas baixas, com o Mount Hillaby, nas terras altas centrais, sendo o ponto mais alto, com pouco mais de 330 metros. O Distrito da Escócia, no nordeste, expõe rochas vulcânicas e sedimentares mais antigas sob a camada de calcário e abriga a maioria dos riachos da superfície da ilha, já que a água da chuva em outros lugares drena por canais subterrâneos.

O cultivo da cana-de-açúcar cobriu historicamente grande parte do solo calcário, moldando a paisagem e a economia por séculos, embora as terras aráveis e o abastecimento de água doce da ilha continuem limitados. A extração de petróleo e gás natural em pequena escala, concentrada no sudeste, ocorre desde o início do século XX, e acredita-se que as águas offshore ao redor contenham mais depósitos de combustíveis fósseis. As águas costeiras de Barbados também sustentam a pesca comercial, incluindo o peixe-voador, há muito associado à ilha. As preocupações ambientais atuais incluem erosão do solo, inundações ocasionais causadas por tempestades e chuvas fortes, além da poluição que afeta as águas costeiras.