Barbados: Clima y recursos naturales

Barbados tiene un clima marítimo tropical moderado por los vientos alisios del noreste, con temperaturas que suelen oscilar entre los 24 y 29 grados Celsius durante todo el año. La isla experimenta dos temporadas principales: un periodo más seco desde diciembre hasta mayo aproximadamente y una época más lluviosa el resto del año, cuando cae la mayor parte de la precipitación anual. Al estar cerca del borde sur del cinturón de huracanes del Caribe, Barbados recibe menos impactos que muchos de sus vecinos, aunque ha sufrido tormentas severas en el pasado, incluyendo huracanes destructivos en 1780 y 1955.

La isla es pequeña y de baja altitud, formada principalmente por piedra caliza de coral que cubre cerca del 85 por ciento de su superficie. Su terreno consiste en llanuras escalonadas de suave pendiente y colinas bajas, con el monte Hillaby, en las tierras altas centrales, como el punto más alto con poco más de 330 metros. El distrito de Escocia, al noreste, deja al descubierto rocas volcánicas y sedimentarias más antiguas bajo la capa de piedra caliza y alberga la mayor parte de los arroyos superficiales de la isla, ya que el agua de lluvia en otras partes se drena a través de canales subterráneos.

El cultivo de caña de azúcar ha cubierto históricamente gran parte del suelo de piedra caliza, moldeando tanto el paisaje como la economía durante siglos, aunque las tierras cultivables y los suministros de agua dulce de la isla siguen siendo limitados. La extracción de petróleo y gas natural a pequeña escala, concentrada en el sureste, ha continuado desde principios del siglo veinte, y se cree que las aguas circundantes contienen más depósitos de combustibles fósiles. Las aguas costeras de Barbados también sustentan la pesca comercial, incluyendo el pez volador, que se asocia desde hace mucho tiempo con la isla. Las preocupaciones ambientales actuales incluyen la erosión del suelo, inundaciones ocasionales por marejadas ciclónicas y lluvias intensas, además de la contaminación que afecta las aguas costeras.