Venezuela: Movimiento de independencia

La resistencia venezolana al dominio español surgió ya en 1797, cuando un grupo de criollos de Caracas conspiró por la independencia, aunque el complot fue rápidamente sofocado. El sentimiento de autogobierno creció durante la década siguiente y, el 19 de abril de 1810, los funcionarios coloniales en Caracas fueron destituidos por una junta local que actuaba en nombre del depuesto rey español. Esta primera república declaró su independencia total el 5 de julio de 1811, pero las divisiones internas, un terremoto devastador y una contraofensiva española provocaron su colapso en menos de un año.

Simón Bolívar, un oficial nacido en Caracas, surgió como la figura principal del movimiento y lanzó una serie de campañas desde la vecina Nueva Granada después de la caída de la primera república. Una breve segunda república también colapsó y Bolívar pasó un tiempo en el exilio antes de regresar con un apoyo renovado, incluida la ayuda de la recién independizada Haití. Siguieron años de suerte cambiante, con fuerzas realistas y patriotas intercambiando el control del territorio venezolano durante la década de 1810. El giro decisivo ocurrió el 24 de junio de 1821, cuando el ejército de Bolívar, reforzado por la caballería llanera bajo el mando del general José Antonio Páez, derrotó a la principal fuerza realista española en la Batalla de Carabobo, lo que puso fin de manera efectiva al control español sobre el interior de Venezuela.

Tras Carabobo, Venezuela se incorporó a la República de la Gran Colombia, una unión con los actuales Colombia, Ecuador y Panamá que Bolívar había defendido como un baluarte contra una nueva intervención europea. La unión resultó ser efímera: las rivalidades regionales y la resistencia al gobierno centralizado desde Bogotá llevaron a Venezuela a retirarse y establecerse como una república totalmente independiente en 1830, el mismo año en que murió Bolívar. La lucha por la independencia dejó en Venezuela una reverencia duradera por Bolívar como figura fundadora y una cultura política moldeada por el conflicto militarizado de las dos décadas anteriores.