Venezuela: Historia

Entre los primeros habitantes de Venezuela estaban los caribes y arahuacos en la costa y las tierras bajas, además de los timoto-cuicas en los Andes, quienes practicaban la agricultura sedentaria y construían campos en terrazas. Estos grupos indígenas desarrollaron culturas regionales únicas mucho antes del contacto con los europeos, con redes comerciales que conectaban a las comunidades costeras, llaneras y montañosas en todo el territorio que hoy es Venezuela.

Cristóbal Colón avistó la costa venezolana en 1498 y la colonización española comenzó en serio a principios del siglo XVI, cuando España estableció la Capitanía General de Venezuela en 1777. Simón Bolívar, nacido en Caracas, se convirtió en la figura principal del movimiento independentista y Venezuela declaró su independencia en 1811. Tras años de guerra, la independencia se consolidó en 1821 como parte de la Gran Colombia, de la cual Venezuela se separó como nación plenamente soberana en 1830.

El descubrimiento de enormes reservas de petróleo a principios del siglo XX transformó a Venezuela en una de las naciones más ricas de América Latina, aunque el poder político permaneció concentrado bajo una serie de caudillos, como Juan Vicente Gómez y más tarde Marcos Pérez Jiménez. El Pacto de Puntofijo de 1958 dio paso a décadas de gobierno democrático, que en 1999 fueron reemplazadas por la Revolución Bolivariana de Hugo Chávez. Bajo el mandato de Chávez y su sucesor Nicolás Maduro, Venezuela ha experimentado una grave contracción económica, polarización política y una de las mayores crisis migratorias en la historia moderna de América Latina.