Venezuela: Movimiento de independencia

La resistencia venezolana al dominio español surgió desde 1797, cuando un grupo de criollos en Caracas conspiró por la independencia, aunque el plan fue sofocado rápidamente. El sentimiento autonomista creció durante la década siguiente y, el 19 de abril de 1810, los funcionarios coloniales en Caracas fueron destituidos por una junta local que actuaba en nombre del depuesto rey español. Esta primera república declaró su independencia total el 5 de julio de 1811, pero las divisiones internas, un terremoto devastador y una contraofensiva española provocaron su caída en menos de un año.

Simón Bolívar, un oficial nacido en Caracas, se convirtió en la figura principal del movimiento y lanzó una serie de campañas desde la vecina Nueva Granada tras la caída de la primera república. Una breve segunda república también colapsó y Bolívar pasó un tiempo en el exilio antes de regresar con nuevo apoyo, incluyendo ayuda de la recién independizada Haití. Siguieron años de cambios constantes, con fuerzas realistas y patriotas disputándose el control del territorio venezolano durante la década de 1810. El giro decisivo ocurrió el 24 de junio de 1821, cuando el ejército de Bolívar, reforzado por la caballería llanera del general José Antonio Páez, derrotó a la principal fuerza realista española en la Batalla de Carabobo, terminando así con el control español sobre el interior de Venezuela.

Tras Carabobo, Venezuela se incorporó a la República de la Gran Colombia, una unión con los actuales territorios de Colombia, Ecuador y Panamá que Bolívar promovió como un baluarte contra una posible intervención europea. La unión duró poco: las rivalidades regionales y la resistencia al gobierno centralizado desde Bogotá llevaron a Venezuela a retirarse y establecerse como una república totalmente independiente en 1830, el mismo año en que murió Bolívar. La lucha por la independencia dejó en Venezuela una profunda veneración por Bolívar como figura fundadora y una cultura política marcada por el conflicto militarizado de las dos décadas anteriores.