Venezuela: Movimento de independência

A resistência venezuelana ao domínio espanhol surgiu já em 1797, quando um grupo de criollos de Caracas conspirou pela independência, embora o plano tenha sido rapidamente reprimido. O sentimento de autogoverno cresceu na década seguinte e, em 19 de abril de 1810, autoridades coloniais em Caracas foram destituídas por uma junta local que agia em nome do rei espanhol deposto. Essa primeira república declarou independência total em 5 de julho de 1811, mas divisões internas, um terremoto devastador e uma contraofensiva espanhola levaram ao seu colapso em menos de um ano.

Simón Bolívar, um oficial nascido em Caracas, tornou-se a principal figura do movimento, lançando uma série de campanhas a partir da vizinha Nova Granada após a queda da primeira república. Uma breve segunda república também colapsou, e Bolívar passou um tempo no exílio antes de retornar com apoio renovado, incluindo a ajuda do recém-independente Haiti. Seguiram-se anos de altos e baixos, com forças monarquistas e patriotas alternando o controle do território venezuelano ao longo da década de 1810. A virada decisiva ocorreu em 24 de junho de 1821, quando o exército de Bolívar, reforçado pela cavalaria llanera do General José Antonio Páez, derrotou a principal força monarquista espanhola na Batalha de Carabobo, pondo fim ao controle espanhol sobre o interior da Venezuela.

Após Carabobo, a Venezuela foi incorporada à República da Grã-Colômbia, uma união com as atuais Colômbia, Equador e Panamá que Bolívar defendia como um escudo contra novas intervenções europeias. A união durou pouco: rivalidades regionais e a resistência ao governo centralizado em Bogotá levaram a Venezuela a se retirar e se estabelecer como uma república totalmente independente em 1830, o mesmo ano em que Bolívar morreu. A luta pela independência deixou na Venezuela uma reverência duradoura por Bolívar como figura fundadora e uma cultura política moldada pelo conflito militarizado das duas décadas anteriores.