Uruguay: Moneda y sistema financiero

La moneda de Uruguay, el peso uruguayo (UYU), se introdujo el 1 de marzo de 1993 y reemplazó al nuevo peso a una tasa de un peso nuevo por cada 1,000 unidades antiguas. El nuevo peso había reemplazado al peso anterior en 1975, también con una relación de 1,000 a 1, lo que reflejaba décadas de alta inflación que erosionaron constantemente el valor de la moneda. El peso se divide formalmente en 100 centésimos, aunque las monedas de centésimos ya no circulan; los billetes actuales van desde los 20 hasta los 2,000 pesos. El peso comenzó a flotar libremente en 2002 tras una grave crisis bancaria, durante la cual perdió casi la mitad de su valor en pocas semanas.

La política monetaria la establece el Banco Central del Uruguay (BCU), creado en 1967 como una entidad autónoma bajo la constitución nacional, que asumió la emisión de moneda y la supervisión bancaria del Banco de la República. Según su carta orgánica, el BCU emite los billetes y monedas del país, gestiona la política monetaria y crediticia, administra las reservas estatales y regula y supervisa a las instituciones financieras. También actúa como banquero y agente financiero del gobierno.

El sector bancario de Uruguay ha sido durante mucho tiempo una de las industrias de servicios más sólidas del país, y en su momento se le llamó informalmente la "Suiza de América" por su secreto bancario y estabilidad financiera. El estatal Banco de la República (BROU) es el banco más grande del país, junto con el banco hipotecario estatal Banco Hipotecario, mientras que unos veinte bancos privados, la mayoría sucursales de instituciones internacionales, también operan en el país. Una característica notable del sistema financiero uruguayo es su histórica dolarización parcial, en la que muchos préstamos bancarios y una parte de los ahorros personales se mantienen en dólares estadounidenses en lugar de pesos, aunque el peso sigue siendo la moneda de las transacciones cotidianas.