Costa Rica: Idioma y religión

El español es el idioma oficial de Costa Rica. Lo habla aproximadamente el 90 por ciento de la población como lengua materna, un legado de la colonización española que comenzó en el siglo dieciséis. Varias lenguas indígenas persisten en comunidades más pequeñas, la mayoría pertenecientes a la familia lingüística chibchense, incluyendo el bribri, cabécar, maléku, boruca y térraba, aunque muchas tienen pocos hablantes restantes. La costa caribeña de Costa Rica también alberga un criollo basado en el inglés que hablan los descendientes de inmigrantes jamaiquinos que llegaron en el siglo diecinueve para trabajar en proyectos ferroviarios y de plantaciones de banano. Comunidades inmigrantes más pequeñas, incluidos colonos chinos y menonitas, han introducido el cantonés y el plautdietsch, un dialecto alemán, en la mezcla lingüística del país.

El catolicismo romano tiene un estatus legal único en Costa Rica: es el único país de América que establece constitucionalmente al catolicismo como su religión oficial de Estado. Esta designación, consagrada en la constitución de 1949, prevé el apoyo estatal a la Iglesia Católica y, históricamente, ha hecho que la instrucción católica sea una parte estándar del plan de estudios de las escuelas públicas. Al mismo tiempo, la misma constitución garantiza la libertad de religión para todos los residentes, y la influencia práctica de la religión del Estado en la vida pública ha disminuido considerablemente en las últimas décadas, incluso cuando su posición constitucional ha permanecido prácticamente sin cambios.

Hoy en día, aproximadamente la mitad de los costarricenses se identifica como católico romano, mientras que las denominaciones evangélicas y otras protestantes representan cerca de un tercio de la población, lo que refleja una tendencia regional más amplia de crecimiento protestante. Una parte importante y creciente de los costarricenses declara no tener ninguna afiliación religiosa. Comunidades religiosas más pequeñas, que incluyen judíos, musulmanes y seguidores de otras creencias, también forman parte del panorama religioso del país, contribuyendo a una sociedad que es oficialmente católica pero funcionalmente pluralista.