Costa Rica: Idioma e Religião

O espanhol é o idioma oficial da Costa Rica. Ele é falado por aproximadamente 90% da população como primeira língua, um legado da colonização espanhola iniciada no século XVI. Vários idiomas indígenas persistem em comunidades menores, a maioria pertencente à família linguística chibcha, incluindo bribri, cabécar, maléku, boruca e térraba, embora muitos tenham poucos falantes restantes. A costa caribenha da Costa Rica também abriga um crioulo de base inglesa falado por descendentes de imigrantes jamaicanos que chegaram no século XIX para trabalhar em projetos de ferrovias e plantações de banana. Comunidades de imigrantes menores, incluindo colonos chineses e menonitas, introduziram o cantonês e o plautdietsch, um dialeto alemão, na mistura linguística do país.

O catolicismo romano possui um status legal único na Costa Rica: é o único país das Américas que estabelece constitucionalmente o catolicismo como sua religião oficial de Estado. Essa designação, consagrada na constituição de 1949, prevê o apoio do Estado à Igreja Católica e, historicamente, tornou o ensino católico uma parte padrão do currículo das escolas públicas. Ao mesmo tempo, a mesma constituição garante a liberdade religiosa para todos os residentes, e a influência prática da religião oficial sobre a vida pública diminuiu consideravelmente nas últimas décadas, mesmo com sua posição constitucional permanecendo praticamente inalterada.

Hoje, cerca de metade dos costa-riquenhos se identifica como católico romano, enquanto denominações evangélicas e outras denominações protestantes representam quase um terço da população, refletindo uma tendência regional de crescimento protestante. Uma parcela significativa e crescente de costa-riquenhos declara não ter nenhuma afiliação religiosa. Comunidades religiosas menores, incluindo judeus, muçulmanos e seguidores de outras fés, também fazem parte do cenário religioso do país, contribuindo para uma sociedade que é oficialmente católica, mas funcionalmente pluralista.