Costa Rica: Moneda y sistema financiero

La moneda de Costa Rica es el colón costarricense, introducido en 1896 para reemplazar al peso a la par y nombrado en honor a Cristóbal Colón. La emisión pasó de una mezcla de emisores privados y gubernamentales en los siglos XIX y principios del XX al Banco Nacional en 1937, y luego al Banco Central de Costa Rica, que comenzó a emitir billetes de colón en 1950 y ha sido el único productor de monedas de colón desde 1951.

El régimen cambiario ha cambiado con el tiempo. Durante décadas, el colón siguió un sistema de minidevaluaciones frente al dólar estadounidense, con el banco central anunciando pequeñas devaluaciones programadas. Ese sistema dio paso en octubre de 2006 a un esquema de bandas que permitía que la tasa flotara dentro de límites establecidos. A partir de 2026, el Banco Central de Costa Rica opera una flotación administrada vigente desde enero de 2015: el tipo de cambio está determinado principalmente por las fuerzas del mercado, y el banco central interviene solo para suavizar episodios de volatilidad inusual, en lugar de defender un objetivo fijo.

El sistema financiero del país incluye tanto bancos estatales, entre ellos el Banco Nacional y el Banco de Costa Rica, como un sector bancario privado en crecimiento que opera junto a la supervisión de la política monetaria por parte del banco central. Un aspecto notable de las finanzas costarricenses es el nivel de dolarización de los balances bancarios, donde una parte considerable de los préstamos y depósitos está denominada en dólares estadounidenses en lugar de colones. Este patrón ha sido señalado por evaluaciones internacionales como una vulnerabilidad a largo plazo si las condiciones financieras globales se endurecen.