Canadá: Clima y recursos naturales

Canadá abarca casi todo el ancho de Norteamérica y su clima varía desde condiciones continentales húmedas en el sur, donde vive la mayor parte de la población, hasta condiciones subárticas y árticas en gran parte del norte, donde el permafrost y la tundra predominan más allá de la línea de árboles. Las regiones interiores y de las praderas tienen inviernos fríos y secos, con temperaturas promedio que suelen rondar los 15 grados bajo cero y que a veces caen por debajo de los 40 bajo cero con la sensación térmica. Por otro lado, la costa de Columbia Británica disfruta de un clima más suave y húmedo gracias al océano Pacífico. Los veranos también varían mucho, desde temperaturas costeras templadas hasta máximas que superan los 30 grados Celsius en el interior. En las zonas no costeras, la nieve suele cubrir el suelo durante casi seis meses, y en el extremo norte puede permanecer todo el año.

La base de recursos naturales de Canadá es una de las más extensas del mundo. Incluye grandes reservas de níquel, zinc, cobre, oro, potasa y diamantes, además de las rocas ricas en minerales del Escudo Canadiense. Sus recursos energéticos incluyen una producción considerable de petróleo y gas natural, proveniente en gran parte del oeste del país, junto con reservas de carbón y un sector hidroeléctrico consolidado que aprovecha sus numerosos ríos y lagos, especialmente en Quebec, Ontario y Columbia Británica. Estos recursos han hecho que la extracción y exportación de materias primas sean fundamentales para la economía nacional desde la época colonial.

Aproximadamente el 42 por ciento de la superficie terrestre de Canadá está cubierta por bosques, principalmente de abetos, pinos y álamos, concentrados en gran medida en el bosque boreal que se extiende por el Escudo Canadiense. El país también cuenta con más de dos millones de lagos, incluido el Gran Lago del Oso, el más grande que se encuentra totalmente dentro de las fronteras canadienses, lo que le otorga una de las mayores reservas de agua dulce superficial del mundo. Junto con su riqueza mineral y energética, esta abundancia de bosques y recursos hídricos ha moldeado durante mucho tiempo tanto el desarrollo económico canadiense como la relación del país con su vasto paisaje norteño.