Canadá: Desafíos ambientales

Los desafíos ambientales de Canadá están muy marcados por su latitud norte y su economía basada en los recursos. La temperatura media de la tierra en el país aumentó cerca de 1.7 grados Celsius entre 1948 y 2016, registrándose el calentamiento más rápido en el Ártico, las praderas y el norte de Columbia Británica. El hielo marino del Ártico sigue reduciéndose durante los meses de verano, y las proyecciones sugieren que el Canadá atlántico podría ver un aumento relativo del nivel del mar de entre 75 y 100 centímetros para el año 2100. Los incendios forestales son cada vez más frecuentes y graves, con un promedio de más de 7,000 incendios al año y cerca de 2.5 millones de hectáreas quemadas anualmente desde 1990; la temporada de incendios de 2023 obligó a unos 35,000 residentes de Columbia Británica a evacuar.

La extracción de recursos sigue siendo una fuente importante de emisiones. La producción de petróleo y gas, dominada por las arenas petrolíferas de Alberta, representa aproximadamente una cuarta parte de la producción nacional de gases de efecto invernadero, y la producción de estas arenas se multiplicó varias veces entre 1990 y finales de la década de 2010. El sector maderero también ha sido objeto de escrutinio, ya que la tala afecta a cerca de medio millón de hectáreas de bosque al año y las emisiones asociadas ocupan un lugar destacado en los debates sobre cómo calcula Canadá su huella de carbono. El transporte contribuye con más de una cuarta parte de los gases de efecto invernadero y los contaminantes atmosféricos convencionales del país, y la infraestructura obsoleta, como los cerca de 170,000 pozos de petróleo y gas abandonados en Alberta, ha elevado los costos de limpieza a largo plazo, estimados en cientos de millones de dólares.

La biodiversidad también se ha visto presionada: una evaluación del Informe Planeta Vivo reveló que las especies en riesgo en Canadá disminuyeron un promedio del 59 por ciento desde 1970, y más de 600 especies están incluidas en la Ley federal de Especies en Riesgo. En respuesta a estas presiones, el gobierno federal ha fijado objetivos para reducir las emisiones entre un 40 y un 45 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para el año 2030 y alcanzar las emisiones netas cero para 2050, aplicando medidas que incluyen la fijación de precios al carbono industrial, un programa de reducción de metano y un tope propuesto a las emisiones del sector del petróleo y el gas.