Canadá: Geografía física

Canadá es el segundo país más grande del mundo por superficie total. Abarca unos 9,98 millones de kilómetros cuadrados en Norteamérica y limita con los océanos Atlántico, Pacífico y Ártico. Su costa, que toca los tres océanos, es la más larga de cualquier país y se extiende por más de 240.000 kilómetros. La geografía física del país varía desde la selva templada en la costa del Pacífico hasta la tundra ártica en el extremo norte, lo que refleja su enorme extensión de norte a sur y de este a oeste.

Gran parte del centro y este de Canadá se asienta sobre el Escudo Canadiense, una antigua meseta rocosa que cubre aproximadamente la mitad del país, rica en minerales y salpicada de miles de lagos. Hacia el oeste, las Llanuras Interiores dan paso a las Montañas Rocosas y a la Cordillera Occidental, un cinturón montañoso que incluye el monte Logan, el pico más alto del país con casi 5.959 metros. Las tierras bajas de los Grandes Lagos y el San Lorenzo, en el sureste, son la región fisiográfica más pequeña de Canadá, pero también la zona más poblada y productiva desde el punto de vista agrícola. Más al norte, las tierras bajas de la bahía de Hudson y las miles de islas del Archipiélago Ártico completan el variado terreno del país.

Canadá posee una concentración extraordinaria de agua dulce, con más de dos millones de lagos y aproximadamente una séptima parte del suministro de agua dulce accesible del mundo. El río Mackenzie, el más largo del país con más de 4.200 kilómetros, drena gran parte del noroeste hacia el océano Ártico, mientras que el sistema de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo forma una importante vía fluvial en el este. El clima varía en consecuencia: la costa de Columbia Británica tiene un clima marítimo templado y lluvioso, las praderas del interior tienen un clima continental con inviernos fríos, y los territorios del norte se encuentran en zonas subárticas y árticas.