Canadá: Clima e Recursos Naturais

Estendendo-se por quase toda a largura da América do Norte, o clima do Canadá varia de condições continentais úmidas no sul densamente povoado a condições subárticas e árticas em grande parte do norte, onde o permafrost e a tundra prevalecem além da linha das árvores. As regiões do interior e das Pradarias enfrentam invernos frios e secos, com temperaturas médias frequentemente caindo perto de 15 graus Celsius negativos e, ocasionalmente, abaixo de 40 negativos com a sensação térmica, enquanto a costa da Colúmbia Britânica desfruta de um clima mais ameno e úmido, moldado pelo Oceano Pacífico. Os verões também variam muito, desde temperaturas costeiras amenas até máximas acima de 30 graus Celsius no interior. A cobertura de neve fora do litoral geralmente dura perto de seis meses e, no extremo norte, pode persistir o ano todo.

A base de recursos naturais do Canadá está entre as mais extensas de qualquer país, abrangendo grandes reservas de níquel, zinco, cobre, ouro, potássio e diamantes, além das rochas ricas em minerais do Escudo Canadense. Os recursos energéticos incluem uma produção substancial de petróleo e gás natural, grande parte vinda do oeste do Canadá, juntamente com reservas de carvão e um setor hidrelétrico consolidado que aproveita os muitos rios e lagos do país, particularmente em Quebec, Ontário e Colúmbia Britânica. Esses recursos tornaram a extração e a exportação de matérias-primas fundamentais para a economia nacional desde a era colonial.

Cerca de 42 por cento da área terrestre do Canadá é coberta por florestas, dominadas por abetos, pinheiros e álamos, concentradas fortemente na floresta boreal que se estende pelo Escudo Canadense. O país também possui mais de dois milhões de lagos, incluindo o Grande Lago do Urso, o maior inteiramente dentro das fronteiras canadenses, o que lhe confere uma das maiores reservas de água doce superficial do mundo. Combinada com sua riqueza mineral e energética, essa abundância de recursos florestais e de água doce moldou por muito tempo tanto o desenvolvimento econômico canadense quanto a relação do país com sua vasta paisagem setentrional.