Belice: Tradiciones y festivales

La población de Belice es una mezcla de comunidades mayas, mestizas, criollas, garífunas y menonitas. Su calendario de festivales refleja esa diversidad a través de celebraciones arraigadas en la historia colonial, la herencia africana y la independencia nacional. Las más destacadas son las Celebraciones de Septiembre y el Día del Asentamiento Garífuna, las cuales atraen la participación de todos los grupos étnicos del país.

Las Celebraciones de Septiembre combinan dos días festivos que ocurren con once días de diferencia. El Día de la Batalla de St. George's Caye, que se marca el 10 de septiembre y se celebra desde 1898, conmemora una batalla de 1798 en la que los colonos locales y sus aliados repelieron a una fuerza naval española. El Día de la Independencia, el 21 de septiembre, marca la independencia de Belice de Gran Bretaña en 1981. Ambos días se celebran juntos con el concurso de la Reina de la Bahía, desfiles de ciudadanos y uniformados, decoraciones patrióticas en rojo, blanco y azul, y festividades al estilo carnaval con música y bailes con disfraces.

El Día del Asentamiento Garífuna, que se observa cada 19 de noviembre, conmemora la llegada de los colonos garífunas a las costas de Belice en 1832, un pueblo de ascendencia mixta de África Occidental y del Caribe indígena. Las comunidades marcan el día con una recreación del desembarco en canoa antes del amanecer, tambores y el baile enmascarado Jankunu que recorre las calles, además de comidas tradicionales como el hudut y el pan de yuca. Junto con las Celebraciones de Septiembre, sigue siendo una de las expresiones más claras de la identidad nacional multiétnica de Belice.