Belize: Tradições e Festivais

A população de Belize mistura comunidades maias, mestiças, crioulas, garifunas e menonitas. O calendário de festivais reflete essa diversidade com celebrações que vêm da história colonial, da herança africana e da independência nacional. As mais importantes são as Celebrações de Setembro e o Dia da Colonização Garifuna, que reúnem pessoas de todos os grupos étnicos do país.

As Celebrações de Setembro juntam dois feriados que acontecem com onze dias de diferença. O Dia da Batalha de St. George's Caye, em 10 de setembro, é celebrado desde 1898 para lembrar a batalha de 1798, quando colonos locais e seus aliados expulsaram uma força naval espanhola. O Dia da Independência, em 21 de setembro, marca a independência de Belize da Grã-Bretanha em 1981. Juntos, os feriados são marcados pelo concurso Queen of the Bay, desfiles de cidadãos e uniformizados, decorações patrióticas em vermelho, branco e azul, além de festas estilo carnaval com muita música e danças com fantasias.

O Dia da Colonização Garifuna, celebrado todo dia 19 de novembro, lembra a chegada dos colonos garifunas ao litoral de Belize em 1832, um povo com ascendência mista da África Ocidental e indígena caribenha. As comunidades marcam o dia com uma encenação do desembarque em canoas antes do amanhecer, batucadas e a dança mascarada Jankunu pelas ruas, além de comidas típicas como hudut e pão de mandioca. Junto com as Celebrações de Setembro, é uma das expressões mais claras da identidade nacional multiétnica de Belize.