Belice: Tradiciones y festivales

La población de Belice mezcla comunidades mayas, mestizas, criollas, garífunas y menonitas. Su calendario de festivales refleja esa diversidad con celebraciones que tienen raíces en la historia colonial, la herencia africana y la independencia nacional. Las más importantes son las Celebraciones de Septiembre y el Día de la Asentamiento Garífuna, que atraen a personas de todos los grupos étnicos del país.

Las Celebraciones de Septiembre unen dos días festivos que ocurren con once días de diferencia. El Día de la Batalla de St. George's Caye, que se celebra el 10 de septiembre desde 1898, conmemora una batalla de 1798 en la que los colonos locales y sus aliados rechazaron a una fuerza naval española. El Día de la Independencia, el 21 de septiembre, marca la independencia de Belice de Gran Bretaña en 1981. Ambas fechas se celebran con el concurso de la Reina de la Bahía, desfiles de ciudadanos y uniformados, decoraciones patrióticas en rojo, blanco y azul, y fiestas al estilo carnaval con música y bailes con disfraces.

El Día de la Asentamiento Garífuna, que se celebra cada 19 de noviembre, conmemora la llegada en 1832 de los colonos garífunas, un pueblo de ascendencia mixta de África Occidental y del Caribe indígena, a las costas de Belice. Las comunidades marcan el día con una recreación del desembarco en canoa antes del amanecer, tambores y el baile enmascarado Jankunu por las calles, además de comidas tradicionales como el hudut y el pan de yuca. Junto con las Celebraciones de Septiembre, sigue siendo una de las expresiones más claras de la identidad nacional multiétnica de Belice.