Belice: Moneda y sistema financiero

La moneda de Belice ha pasado por varios regímenes monetarios desde la época colonial. La moneda esterlina británica se convirtió en moneda de curso legal en 1825, aunque los comerciantes locales preferían tipos de cambio más prácticos, y una crisis internacional de la plata en 1873 sacó a la libra esterlina de circulación en favor del peso de plata guatemalteco. La colonia, entonces conocida como Honduras Británica, cambió a una moneda basada en el dólar estadounidense y emitió sus primeros billetes gubernamentales en 1894 bajo una Junta de Comisionados de Moneda. El territorio pasó a llamarse Belice en 1973 y su moneda adoptó el nombre de dólar beliceño ese mismo año.

El dólar beliceño ha estado fijado al dólar estadounidense a una tasa de dos dólares beliceños por cada dólar estadounidense desde que la Autoridad Monetaria de Belice adoptó la paridad el 11 de mayo de 1976, reemplazando un vínculo anterior con la libra esterlina que había erosionado el valor de la moneda debido a las devaluaciones de la posguerra. El Banco Central de Belice, establecido en 1982, asumió la emisión de moneda al año siguiente y ha mantenido la tasa desde entonces. Para 2026, la paridad sigue vigente; el Banco Central celebró su quincuagésimo aniversario en mayo de ese año, atribuyendo a una gestión conservadora de las reservas el haber preservado el tipo de cambio a través de crisis financieras mundiales y desastres naturales.

Los servicios financieros internacionales se convirtieron en un sector importante de la economía después de que Belice aprobara la Ley de Compañías Comerciales Internacionales en 1990. Esta ley se basó en una legislación similar de las Islas Vírgenes Británicas y permitió que las empresas se constituyeran en pocos días con requisitos mínimos de divulgación. Más de 15,000 compañías comerciales internacionales se registraron en la primera década de la ley, a lo que se sumó la Ley de Fideicomisos de 1992 que abarca tanto fideicomisos nacionales como extranjeros. En un cambio reciente a su moneda física, el Banco Central presentó una nueva serie de billetes en enero de 2025, reemplazando el retrato de la reina Isabel II con imágenes de héroes nacionales de Belice.