Belice: Geografía y medio ambiente

Belice se encuentra en la costa este de Centroamérica, limita al norte con México, al oeste y al sur con Guatemala, y al este con el mar Caribe. Su costa se extiende a lo largo del Caribe y está bordeada por la barrera de coral de Belice, el sistema de arrecifes de coral más grande del hemisferio occidental y parte del gran arrecife mesoamericano. Belice también cuenta con cientos de pequeñas islas llamadas cayos, además de tres atolones de coral. Hacia el interior, el terreno pasa de llanuras costeras planas y pantanosas en el norte a las montañas Maya en el sur y el oeste, donde se encuentra el Doyle's Delight, el punto más alto del país.

Belice tiene un clima tropical con una temporada de lluvias marcada de junio a noviembre y una temporada más seca de febrero a mayo. Se ubica dentro del cinturón de huracanes, lo que lo hace vulnerable a las tormentas del Atlántico. Las tierras bajas del norte se distinguen por sus llanuras de piedra caliza y extensos humedales, mientras que el sur y el oeste presentan selvas tropicales más densas y mayor elevación. Ríos como el Belice, el New River y el Sibun drenan el interior hacia el Caribe y han definido históricamente los patrones de asentamiento y las rutas de transporte en todo el país.

Más de la mitad del territorio de Belice conserva su cobertura forestal y el país ha creado una amplia red de áreas protegidas, que incluye reservas marinas, parques nacionales y santuarios de vida silvestre como el Santuario de Vida Silvestre de Cockscomb Basin. El Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aunque enfrenta presiones por el desarrollo costero, la escorrentía agrícola y el blanqueamiento de coral relacionado con el aumento de la temperatura del océano. Belice también ha priorizado la silvicultura sostenible y el ecoturismo como formas de equilibrar el desarrollo económico con la preservación de sus arrecifes de coral, manglares y hábitats de selva tropical.