Antigua y Barbuda: Desafíos ambientales

Como pequeño estado insular en desarrollo, Antigua y Barbuda enfrenta presiones ambientales desproporcionadas para su tamaño. El aumento del nivel del mar, estimado por el monitoreo regional en aproximadamente 1.5 a 2.0 milímetros por año en todo el Caribe, acelera la erosión costera en las playas que sostienen la industria turística. Esto, sumado a las marejadas ciclónicas y, en algunos lugares, al desarrollo costero insostenible, amenaza la infraestructura y las propiedades en las zonas bajas de ambas islas.

Los ecosistemas marinos sufren una presión similar. Los arrecifes de coral se degradan debido al calentamiento del océano, la contaminación y la sobrepesca, mientras que los manglares y los pastos marinos, que protegen la costa y sirven de sustento a las poblaciones de peces, enfrentan la pérdida de hábitat en ciertas áreas. La escasez de agua dulce también es una preocupación constante, ya que las islas dependen principalmente de la lluvia y la desalinización en lugar de ríos o lagos, lo que hace que el suministro de agua sea vulnerable a las sequías.

Los huracanes siguen siendo el peligro más inmediato: el cinturón de huracanes del Atlántico atraviesa la región cada año de junio a noviembre, y las evaluaciones científicas sugieren que las tormentas son cada vez más intensas. La evacuación casi total de Barbuda tras el huracán Irma en 2017 ilustró la magnitud de la interrupción que puede causar una sola tormenta. En respuesta, el gobierno ha impulsado planes de adaptación climática y trabaja con socios regionales e internacionales en iniciativas de resiliencia y preparación ante desastres.