Antigua y Barbuda: Desafíos ambientales

Como pequeño estado insular en desarrollo, Antigua y Barbuda enfrenta presiones ambientales desproporcionadas para su tamaño. El aumento del nivel del mar, estimado por el monitoreo regional en aproximadamente 1.5 a 2.0 milímetros por año en todo el Caribe, acelera la erosión costera a lo largo de las playas que sostienen la industria turística. Sumado a las marejadas ciclónicas y, en algunos lugares, al desarrollo costero insostenible, esta erosión amenaza la infraestructura y las propiedades en las zonas bajas de ambas islas.

Los ecosistemas marinos están bajo una presión similar. Los arrecifes de coral se degradan debido al calentamiento de los océanos, la contaminación y la sobrepesca, mientras que los manglares y los pastos marinos, que protegen la costa y sustentan las poblaciones de peces, enfrentan la pérdida de hábitat en algunas áreas. La escasez de agua dulce también es una preocupación constante, ya que las islas dependen en gran medida de la lluvia y la desalinización en lugar de ríos o lagos, lo que deja el suministro de agua vulnerable a las sequías.

Los huracanes siguen siendo el peligro más inmediato: el cinturón de huracanes del Atlántico atraviesa directamente la región cada año de junio a noviembre, y las evaluaciones científicas sugieren que las tormentas son cada vez más intensas. La evacuación casi total de Barbuda tras el huracán Irma en 2017 ilustró la magnitud de la interrupción que puede causar una sola tormenta. En respuesta, el gobierno ha llevado a cabo planes de adaptación climática y trabaja con socios regionales e internacionales en iniciativas de resiliencia y preparación ante desastres.