Antigua y Barbuda: Movimiento de independencia

Antigua asumió un estatus de asociación con el Reino Unido el 27 de febrero de 1967 bajo la Ley de las Indias Occidentales de 1967, obteniendo el autogobierno pleno en sus asuntos internos, mientras que Londres mantuvo la responsabilidad de la defensa y las relaciones exteriores. Este acuerdo no llegó a ser una soberanía plena y dejó sin resolver la cuestión de cómo, o si acaso, las islas se separarían finalmente de Gran Bretaña.

El impulso hacia la independencia total creció durante la década de 1970. El primer ministro George Walter estaba a favor de la independencia completa en lugar del modelo preferido por los británicos de una federación más amplia de las islas del Caribe Oriental, pero perdió las elecciones de 1976 frente a Vere Bird y el Partido Laborista de Antigua, quienes inicialmente se inclinaban por la integración regional. Sin embargo, para 1978, el gobierno de Bird cambió de rumbo y anunció formalmente su intención de buscar la independencia.

Las negociaciones se complicaron por Barbuda, que durante mucho tiempo se había sentido molesta bajo la administración de Antigua y buscaba un estatus territorial separado; Gran Bretaña rechazó de plano la secesión dada la pequeña población de la isla, y un compromiso que otorgaba a Barbuda una mayor autonomía interna finalmente despejó el camino. Antigua y Barbuda se convirtió en una nación independiente dentro de la Commonwealth el 1 de noviembre de 1981, con Vere Bird como el primer primer ministro del país.