Antigua y Barbuda: Geografía física

Antigua y Barbuda consta de dos islas principales habitadas, Antigua y Barbuda, junto con la pequeña isla deshabitada de Redonda, todas ubicadas en la cadena de las Antillas Menores en el Caribe oriental. Barbuda se encuentra aproximadamente a 30 millas al norte de Antigua, mientras que Redonda se sitúa a unas 35 millas al suroeste. Juntas, las islas forman un archipiélago compacto cuya geología ha sido moldeada más por la deposición de piedra caliza que por la actividad volcánica.

El terreno de Antigua es generalmente bajo y ondulado, aunque su esquina suroeste se eleva en colinas volcánicas que alcanzan unos 1,330 pies en el monte Obama, el punto más alto del país. La costa de la isla es notablemente irregular, con numerosas bahías, cabos y arrecifes marinos que le han dado fama desde hace mucho tiempo por tener una playa para casi cada día del año. Barbuda, en cambio, es una isla plana de coral con una modesta región de tierras altas en su noreste que alcanza aproximadamente los 300 metros.

Ambas islas se asientan sobre el banco de Barbuda, una plataforma submarina de piedra caliza, y sus paisajes cársticos presentan cuevas y sumideros típicos de la geología de capa de coral. La ausencia de ríos importantes o fuentes confiables de agua dulce ha marcado desde hace mucho los patrones de asentamiento y la agricultura, una limitación que se remonta a los primeros años de la colonización europea y que sigue afectando la gestión del agua hoy en día.