Antígua e Barbuda: Desafios Ambientais

Como um pequeno estado insular em desenvolvimento, Antígua e Barbuda lida com pressões ambientais desproporcionais ao seu tamanho. O aumento do nível do mar, estimado pelo monitoramento regional em cerca de 1,5 a 2,0 milímetros por ano em todo o Caribe, acelera a erosão costeira nas praias que sustentam o turismo. Somada às ressacas e, em alguns locais, ao desenvolvimento costeiro insustentável, essa erosão ameaça a infraestrutura e as propriedades em áreas baixas de ambas as ilhas.

Os ecossistemas marinhos sofrem com pressões semelhantes. Os recifes de coral estão se degradando devido ao aquecimento dos oceanos, poluição e sobrepesca, enquanto manguezais e bancos de ervas marinhas, que protegem o litoral e sustentam os estoques pesqueiros, enfrentam a perda de habitat em algumas áreas. A escassez de água doce também é uma preocupação constante, já que as ilhas dependem muito da chuva e da dessalinização em vez de rios ou lagos, deixando o abastecimento de água vulnerável a secas.

Os furacões continuam sendo o perigo mais imediato: o cinturão de furacões do Atlântico passa diretamente pela região todos os anos, de junho a novembro, e avaliações científicas indicam que as tempestades estão ficando mais fortes. A evacuação quase total de Barbuda após o furacão Irma, em 2017, mostrou a dimensão da destruição que uma única tempestade pode causar. Em resposta, o governo tem buscado planejar a adaptação climática e trabalha com parceiros regionais e internacionais em iniciativas de resiliência e preparação para desastres.