Venezuela: Desenvolvimentos do século XX

No início do século XX, a Venezuela ficou sob o controle de uma sucessão de líderes militares do estado andino de Táchira, conhecidos coletivamente como os Andinos. O general Cipriano Castro assumiu a presidência em 1899 e governou até 1908, quando partiu para tratamento médico na Europa e foi substituído por Juan Vicente Gómez, que manteve o poder pelos vinte e sete anos seguintes por meio de uma administração centralizada e, muitas vezes, repressiva.

Durante esse período, a economia do país passou por uma transformação profunda. A descoberta de vastas reservas de petróleo nas primeiras décadas do século atraiu grandes investimentos estrangeiros e, em 1928, a Venezuela tornou-se a maior exportadora de petróleo do mundo. Essa mudança, deixando para trás uma economia essencialmente agrícola, acelerou a urbanização e remodelou o cenário social e econômico, mesmo com o poder político concentrado nas mãos de uma pequena elite militar durante outros períodos de governo autoritário, incluindo uma ditadura entre 1950 e 1958 sob o comando de Marcos Pérez Jiménez.

A queda de Pérez Jiménez em janeiro de 1958 marcou um ponto de virada, dando início a um longo período de governo democrático civil. Nas décadas seguintes, a Venezuela construiu uma reputação como uma das democracias mais estáveis da América Latina, apoiada pelas receitas do petróleo que financiavam investimentos públicos e programas sociais. Esse processo de desenvolvimento político e econômico ao longo do século deixou uma marca duradoura nas instituições da Venezuela, no crescimento urbano e na sua dependência contínua do petróleo como base da prosperidade nacional.