Belize: Clima e Recursos Naturais

Belize tem um clima quente e úmido, moldado pelos ventos alísios do nordeste. A estação mais chuvosa vai de junho a novembro, e o período mais seco acontece entre janeiro e maio. A quantidade de chuva varia bastante pelo país: o norte e o oeste recebem cerca de 1.350 milímetros por ano, enquanto o sul montanhoso pode registrar mais de 4.500 milímetros. As temperaturas médias ficam bem estáveis o ano todo, geralmente entre 24 e 28 graus Celsius perto da costa. O país fica na rota dos furacões do Atlântico e já sofreu com tempestades severas, como o furacão de 1931, que devastou a Cidade de Belize, e o furacão Hattie, em 1961, que levou à mudança da capital para Belmopan.

O terreno varia de planícies costeiras baixas e pantanosas, cheias de lagoas e manguezais, até a elevação de granito das Montanhas Maia, no sul, onde o Doyle's Delight, com pouco mais de 1.100 metros, é o ponto mais alto do país. Grande parte do interior fica sobre calcário, o que cria formações cársticas como sumidouros e rios subterrâneos. Na costa, a Barreira de Corais de Belize, que se estende por mais de 300 quilômetros, é a maior do Hemisfério Ocidental e protege uma série de pequenas ilhas conhecidas como cayes.

Cerca de três quintos de Belize ainda são cobertos por florestas, que abrigam madeiras nobres como mogno, cedro e ironwood, além de animais como a anta-centro-americana e uma população notável de onças-pintadas em áreas protegidas, como o Santuário de Vida Selvagem da Bacia de Cockscomb. Existem depósitos minerais, mas eles não são explorados comercialmente. A única descoberta de petróleo confirmada no país, perto de Spanish Lookout, começou uma produção modesta em meados dos anos 2000. Também existe um potencial considerável para energia hidrelétrica, solar e de biomassa. As preocupações ambientais incluem o desmatamento, a poluição da água por escoamento agrícola e as ameaças à barreira de corais devido ao branqueamento dos corais e ao aumento da temperatura do mar.