Belize: Geografia Física

Belize ocupa cerca de 22.966 quilômetros quadrados na costa caribenha da América Central, fazendo fronteira com o México ao norte e com a Guatemala a oeste e ao sul. Sua costa caribenha se estende por aproximadamente 386 quilômetros e é baixa, plana e repleta de lagoas. O terreno do país se divide basicamente entre as Montanhas Maya, que se elevam na região centro-sul, e uma planície ao norte que se estende até uma área costeira pantanosa.

As Montanhas Maya formam um bloco de granito antigo e rocha sedimentar que vai do nordeste ao sudoeste, atingindo seu ponto mais alto em Doyle's Delight, a cerca de 1.124 metros, perto da Cordilheira Cockscomb. Formações cársticas, como sumidouros, cavernas e rios subterrâneos, cercam a cordilheira, incluindo as colinas de Yalbac e Manatee, e a área de Mountain Pine Ridge é considerada uma das superfícies terrestres expostas mais antigas da América Central. O rio mais longo de Belize, o rio Belize, percorre cerca de 290 quilômetros e drena mais de um quarto do país, enquanto o New River flui para o norte em direção à Baía de Chetumal e o rio Sibun corta as terras baixas centrais.

No mar, a Barreira de Corais de Belize se estende por cerca de 322 quilômetros ao longo da costa, sendo a maior barreira de corais do Hemisfério Ocidental e a segunda maior do mundo, atrás apenas da Grande Barreira de Corais da Austrália. O recife abriga centenas de ilhotas e atóis, incluindo Ambergris Caye, as Ilhas Turneffe, Lighthouse Reef e Glover's Reef, e envolve um dos ambientes marinhos mais ricos da região. O índice pluviométrico varia drasticamente pelo país, indo de cerca de 1.350 milímetros no norte e oeste para mais de 4.500 milímetros no extremo sul.