Belice: Clima y recursos naturales

Belice tiene un clima cálido y húmedo, influenciado por los vientos alisios del noreste. La temporada de lluvias va, a grandes rasgos, de junio a noviembre, y la temporada seca de enero a mayo. Sin embargo, la cantidad de lluvia varía mucho en el país: el norte y el oeste reciben unos 1,350 milímetros al año, mientras que el montañoso sur puede superar los 4,500 milímetros. Las temperaturas promedio se mantienen bastante constantes todo el año, generalmente entre los 24 y 28 grados Celsius cerca de la costa. El país se encuentra en la trayectoria de los huracanes del Atlántico y ha sufrido tormentas graves, como el huracán de 1931 que devastó la Ciudad de Belice y el huracán Hattie en 1961, lo que llevó a trasladar la capital a Belmopán.

El terreno va desde tierras bajas costeras, planas y pantanosas, llenas de lagunas y manglares, hasta la elevación de granito de las montañas Maya en el sur, donde el Doyle's Delight, con poco más de 1,100 metros, es el punto más alto del país. Gran parte del interior se asienta sobre piedra caliza, lo que crea formaciones kársticas como sumideros y ríos subterráneos. Frente a la costa, la Barrera de Coral de Belice, que se extiende por más de 300 kilómetros, es el arrecife más largo del hemisferio occidental y protege una cadena de pequeñas islas conocidas como cayos.

Aproximadamente tres quintas partes de Belice siguen cubiertas de bosques, que albergan maderas nobles como caoba, cedro y palo de hierro, además de fauna que incluye al tapir de Baird y una notable población de jaguares en áreas protegidas como el Santuario de Vida Silvestre Cockscomb Basin. Existen depósitos minerales, pero no se han explotado comercialmente, y el único hallazgo de petróleo confirmado en el país, cerca de Spanish Lookout, comenzó una producción modesta a mediados de la década de 2000. También existe un potencial considerable para la energía hidroeléctrica, solar y de biomasa. Las preocupaciones ambientales incluyen la deforestación, la contaminación del agua por escurrimientos agrícolas y las amenazas a la barrera de coral debido al blanqueamiento de los corales y al aumento de la temperatura del mar.