Bahamas: Desenvolvimentos do Século XX

As Bahamas entraram no século XX como uma Colônia da Coroa Britânica, governada por uma pequena elite mercantil, majoritariamente branca e sediada em Nassau, frequentemente chamada de "Bay Street Boys". A economia das ilhas, historicamente dependente da pesca de esponjas, agricultura e do contrabando durante a Guerra Civil Americana, voltou-se para o turismo à medida que os navios a vapor e, mais tarde, o transporte aéreo trouxeram um número crescente de visitantes americanos. A Lei Seca nos Estados Unidos, durante a década de 1920, transformou Nassau brevemente em um centro de contrabando de rum, adicionando uma nova camada à economia baseada no turismo da colônia.

A mudança política acelerou após a Segunda Guerra Mundial, com a maioria negra das Bahamas pressionando por uma representação maior. O Partido Liberal Progressista, fundado em 1953, tornou-se o principal veículo desse movimento, e o advogado Lynden Pindling assumiu sua liderança em 1961. Pindling e o PLP fizeram campanha contra a oligarquia branca estabelecida, alcançando o governo da maioria nas eleições gerais de 1967, um resultado amplamente visto como um ponto de virada na história das Bahamas. Uma nova constituição em 1969 concedeu autogoverno interno pleno e renomeou o território para Comunidade das Bahamas.

A independência total do Reino Unido veio em 10 de julho de 1973, com Pindling servindo como o primeiro primeiro-ministro da nação recém-independente. Nas décadas seguintes do século, a economia das Bahamas diversificou-se ainda mais para o setor bancário offshore e serviços financeiros, ao lado do seu já consolidado setor de turismo, enquanto Pindling e o PLP permaneceram no poder até 1992, quando o partido de oposição Movimento Nacional Livre venceu uma eleição histórica. No final do século, as Bahamas já haviam se estabelecido como uma democracia estável e dependente do turismo dentro da Comunidade das Nações.