Bahamas: Geografia e Meio Ambiente

As Bahamas são um arquipélago com cerca de 700 ilhas e ilhotas, além de mais de 2.000 rochedos menores, situadas no Oceano Atlântico, a sudeste da Flórida e ao norte de Cuba. As ilhas são baixas e formadas basicamente por calcário, acumulado ao longo do tempo a partir de depósitos de corais e conchas. O ponto mais alto do país, o Monte Alvernia na Ilha Cat, chega a apenas 63 metros. O país fica sobre dois grandes bancos rasos, o Grande Banco das Bahamas e o Pequeno Banco das Bahamas, cujas águas azul-turquesa são uma das marcas registradas do país.

O clima é subtropical nas ilhas do norte e torna-se cada vez mais tropical em direção ao sul, com uma estação chuvosa de maio a outubro e uma estação mais seca no restante do ano. As ilhas ficam diretamente na rota dos furacões do Atlântico e já enfrentaram algumas das tempestades mais destrutivas da região. Extensos manguezais, bancos de ervas marinhas e blue holes — sumidouros inundados que mergulham profundamente sob as ilhas — definem grande parte do ambiente costeiro e interior.

As prioridades ambientais incluem proteger os recifes de corais e os sistemas de mangue, ambos vitais para a pesca e a proteção costeira, além de se preparar para os efeitos da elevação do nível do mar, dada a baixa altitude das ilhas. O furacão Dorian causou danos catastróficos em Abaco e Grand Bahama em 2019, destacando a necessidade de códigos de construção mais rígidos e de uma infraestrutura resistente a tempestades. As Bahamas também estabeleceram áreas marinhas protegidas, como o Parque Terrestre e Marinho de Exuma Cays, para conservar seus recifes e a biodiversidade marinha.