Antígua e Barbuda: Fronteiras e História Territorial

A nação de Antígua e Barbuda é formada por três ilhas: Antígua, Barbuda e a pequena e desabitada Redonda, cobrindo juntas cerca de 442 quilômetros quadrados. Antígua, a maior das três com cerca de 280 quilômetros quadrados, fica no centro do grupo, com Barbuda situada a cerca de 40 quilômetros ao norte e Redonda a uma distância semelhante a sudoeste. Como um estado insular, o país não compartilha fronteiras terrestres com nenhum vizinho, embora suas fronteiras marítimas encontrem as de São Cristóvão e Névis, Montserrat, São Bartolomeu e Anguila.

A união das ilhas tomou forma gradualmente sob o domínio colonial britânico. Barbuda, colonizada depois de Antígua e arrendada à família Codrington a partir de 1685, foi trazida para mais perto da administração de Antígua através da Lei de Barbuda (Extensão das Leis de Antígua) de 1859, e em 1º de agosto de 1860 a ilha reverteu para a coroa britânica, unindo formalmente Antígua e Barbuda sob um único governo. Redonda, uma pequena ilhota rochosa reivindicada privadamente em 1865 por Matthew Dowdy Shiell em meio ao interesse em seus depósitos de guano ricos em fosfato, foi trazida para a colônia de Antígua sob a Lei de Anexação de Redonda, que entrou em vigor em 26 de março de 1872 e colocou a ilha dentro da paróquia de Saint John.

A anexação de Redonda em 1872 marcou a última mudança nas fronteiras territoriais de Antígua e Barbuda antes da independência. As três ilhas passaram juntas pela Federação das Ilhas de Sotavento e por estágios posteriores da administração colonial britânica antes que Antígua e Barbuda alcançassem a independência em 1º de novembro de 1981 como um único estado soberano abrangendo todos os três territórios, uma configuração que permanece inalterada desde então.