Uruguay: Geografía física

Uruguay es un país pequeño en la costa sureste de Sudamérica, ubicado entre Argentina al oeste y Brasil al norte y este, con el océano Atlántico y el amplio estuario del Río de la Plata marcando sus límites al sur y sureste. Con una superficie de unos 176,000 kilómetros cuadrados, es el segundo país más pequeño del continente y su paisaje es una transición suave entre las pampas planas de Argentina y las tierras altas de Brasil.

La mayor parte de Uruguay consiste en una llanura ondulada con una elevación promedio de solo unos 117 metros. Llanuras planas, arenosas y a veces pantanosas bordean la costa atlántica y las orillas del Río de la Plata y el río Uruguay, mientras que el interior se eleva en una meseta baja marcada por sierras que se vuelven más pronunciadas hacia la frontera con Brasil. La Cuchilla Grande en el sureste y la Cuchilla de Haedo en el norte, ambas extensiones hacia el sur de las tierras altas brasileñas, contienen las zonas más elevadas del país; el Cerro Catedral, en la Cuchilla Grande, alcanza los 514 metros y es el punto más alto de Uruguay.

Uruguay es un país con abundancia de agua, con numerosos lagos, lagunas y tres sistemas fluviales distintos que drenan su territorio: ríos que fluyen hacia el oeste hasta el río Uruguay, que forma la frontera con Argentina; otros que van hacia el este hasta la costa atlántica y sus lagunas; y otros que corren hacia el sur hasta el Río de la Plata. El Río Negro, el río más largo que recorre el país, cruza Uruguay de noreste a suroeste antes de unirse al río Uruguay, y una represa ha convertido parte de su curso en un gran embalse, uno de los lagos artificiales más grandes de Sudamérica. A lo largo de la frontera con Brasil, la Laguna Merín es el lago natural más grande del país.