Uruguai: Geografia Física

O Uruguai é um pequeno país na costa sudeste da América do Sul, espremido entre a Argentina a oeste e o Brasil ao norte e leste, com o Oceano Atlântico e o amplo estuário do Rio da Prata formando seus limites sul e sudeste. Com cerca de 176.000 quilômetros quadrados, é o segundo menor país do continente, e sua paisagem forma uma transição suave entre os pampas planos da Argentina e as terras altas do sul do Brasil.

A maior parte do Uruguai consiste em uma planície ondulada com uma altitude média de apenas 117 metros. Planícies planas, arenosas e ocasionalmente pantanosas margeiam a costa atlântica e as margens do Rio da Prata e do Rio Uruguai, enquanto o interior se eleva em um planalto baixo marcado por serras que se tornam mais pronunciadas em direção à fronteira brasileira. A Cuchilla Grande no sudeste e a Cuchilla de Haedo no norte, ambas extensões para o sul das Terras Altas Brasileiras, contêm o terreno mais elevado do país; o Cerro Catedral, na Cuchilla Grande, atinge 514 metros e é o ponto mais alto do Uruguai.

O Uruguai é um país rico em águas, com inúmeros lagos, lagoas e três sistemas fluviais distintos que drenam seu território: rios que correm para oeste até o Rio Uruguai, que forma a fronteira com a Argentina; outros que correm para leste até a costa atlântica e suas lagoas; e outros que correm para o sul até o Rio da Prata. O Rio Negro, o mais longo inteiramente dentro do país, atravessa o Uruguai de nordeste a sudoeste antes de se juntar ao Rio Uruguai, e uma barragem represou parte de seu curso em um grande reservatório, um dos maiores lagos artificiais da América do Sul. Ao longo da fronteira brasileira, a Lagoa Mirim forma o maior lago natural do país.