Guatemala: Moneda y sistema financiero

La moneda nacional de Guatemala, el quetzal, toma su nombre del ave nacional de plumaje brillante del país y ha circulado desde 1925, cuando el gobierno del presidente José María Orellana reemplazó el peso guatemalteco a una tasa de sesenta por uno. El Banco de Guatemala, el banco central del país, asumió la autoridad total sobre la emisión de papel moneda en 1946, consolidando un sistema monetario que anteriormente se compartía entre varios bancos privados. Durante más de seis décadas tras su introducción, el quetzal estuvo formalmente vinculado a la paridad con el dólar estadounidense, una política que duró hasta 1987.

Desde que terminó esa vinculación, el quetzal se ha negociado sin un tipo de cambio fijo, con el Banco de Guatemala supervisando su valor en el mercado cambiario nacional en coordinación con la Junta Monetaria, que establece una política monetaria y crediticia más amplia. La banca comercial es supervisada por separado por la Superintendencia de Bancos, que otorga licencias y monitorea las instituciones financieras del país bajo las leyes que administra la Junta Monetaria. A fecha de 2026, esta estructura de tres partes compuesta por el banco central, la Junta Monetaria y la superintendencia de bancos sigue siendo el marco que rige el sistema financiero de Guatemala.

Las remesas enviadas a casa por los guatemaltecos que trabajan en el extranjero, mayoritariamente desde Estados Unidos, son un rasgo definitorio de la vida financiera del país. En 2023, el año más reciente del que se dispone de cifras comparables, estas transferencias equivalieron aproximadamente al 19 por ciento del producto interno bruto de Guatemala, una de las proporciones más altas de cualquier economía en Centroamérica. Los flujos se mueven en gran medida a través del sector bancario formal, lo que convierte a las remesas en una fuente importante de liquidez en moneda extranjera y un motor significativo del gasto de los consumidores en todo el país.