Guatemala: Moneda y sistema financiero

La moneda nacional de Guatemala, el quetzal, toma su nombre del ave nacional de plumaje brillante y ha circulado desde 1925, cuando el gobierno del presidente José María Orellana reemplazó el peso guatemalteco a una tasa de sesenta por uno. El Banco de Guatemala, el banco central del país, asumió la autoridad total sobre la emisión de papel moneda en 1946, consolidando un sistema monetario que antes compartían varios bancos privados. Durante más de seis décadas después de su introducción, el quetzal estuvo oficialmente vinculado a la par con el dólar estadounidense, una política que duró hasta 1987.

Desde que terminó esa paridad, el quetzal se ha negociado sin un tipo de cambio fijo, y el Banco de Guatemala supervisa su valor en el mercado cambiario nacional en coordinación con la Junta Monetaria, que establece la política monetaria y crediticia general. La banca comercial es supervisada por separado por la Superintendencia de Bancos, que otorga licencias y monitorea las instituciones financieras del país bajo las leyes que administra la Junta Monetaria. A partir de 2026, esta estructura de tres partes compuesta por el banco central, la Junta Monetaria y la superintendencia de bancos sigue siendo el marco que rige el sistema financiero de Guatemala.

Las remesas enviadas a casa por los guatemaltecos que trabajan en el extranjero, mayoritariamente desde Estados Unidos, son un rasgo definitorio de la vida financiera del país. En 2023, el año más reciente del que se dispone de cifras comparables, estas transferencias equivalieron aproximadamente al 19 por ciento del producto interno bruto de Guatemala, una de las proporciones más altas de cualquier economía en Centroamérica. Los flujos llegan principalmente a través del sector bancario formal, lo que convierte a las remesas en una fuente importante de liquidez en moneda extranjera y en un motor clave del gasto de los consumidores en todo el país.