República Dominicana: Idioma y religión

El español es el idioma oficial de la República Dominicana. Llegó a la isla de La Española con el inicio de la colonización española en mil cuatrocientos noventa y dos y hoy lo habla la inmensa mayoría de la población. El español dominicano tiene sus raíces en los dialectos andaluces y canarios del sur de España, pero también conserva palabras tomadas de los taínos que habitaban la isla antes del contacto europeo, como huracán, que es el origen de la palabra en inglés hurricane. Siglos de contacto con africanos esclavizados y libres moldearon aún más el acento, el ritmo y el vocabulario del habla cotidiana. El criollo haitiano también es hablado por una población considerable cerca de la frontera con Haití y entre las comunidades de inmigrantes haitianos, aunque no tiene estatus oficial.

El catolicismo romano ha sido la religión predominante desde la colonización española y sigue siendo la denominación más grande, aunque las estimaciones de las encuestas sobre los católicos practicantes varían y han disminuido en las últimas décadas. Las iglesias protestantes y evangélicas han crecido considerablemente desde el siglo veinte y ahora representan una parte importante de la población, especialmente las congregaciones pentecostales. En conjunto, las denominaciones cristianas conforman la gran mayoría de los dominicanos.

Junto a estas tradiciones cristianas, una parte más pequeña y menos visible de la población practica una tradición espiritual afrocaribeña conocida como Las 21 Divisiones, una adaptación dominicana del vudú haitiano mezclada con elementos católicos e indígenas. Aunque históricamente algunos cristianos dominicanos la han visto con sospecha por sus asociaciones con Haití, la práctica ha persistido junto a la vida religiosa convencional del país, lo que refleja la misma mezcla de influencias españolas, africanas e indígenas que se encuentra en el idioma y la cultura dominicanos en general.