República Dominicana: Idioma y religión

El español es el idioma oficial de la República Dominicana. Llegó a la isla de La Española con el inicio de la colonización española en 1492 y hoy lo habla la inmensa mayoría de la población. El español dominicano tiene sus raíces en los dialectos andaluces y canarios del sur de España, pero también conserva palabras tomadas de los taínos que habitaban la isla antes del contacto europeo, como huracán, origen de la palabra inglesa hurricane. Siglos de contacto con africanos esclavizados y libres terminaron de darle forma al acento, al ritmo y al vocabulario del habla cotidiana. El criollo haitiano también lo habla una población considerable cerca de la frontera con Haití y entre las comunidades de inmigrantes haitianos, aunque no tiene estatus oficial.

El catolicismo romano ha sido la religión predominante desde la colonización española y sigue siendo la denominación más grande, aunque las estimaciones de los estudios sobre los católicos practicantes varían y han disminuido en las últimas décadas. Las iglesias protestantes y evangélicas han crecido considerablemente desde el siglo XX y ahora representan una parte importante de la población, especialmente las congregaciones pentecostales. En conjunto, las denominaciones cristianas conforman la gran mayoría de los dominicanos.

Junto a estas tradiciones cristianas, una parte menor y menos visible de la población practica una espiritualidad afrocaribeña conocida como Las 21 Divisiones, una adaptación dominicana del vudú haitiano mezclada con elementos católicos e indígenas. Aunque históricamente algunos cristianos dominicanos la han visto con recelo por sus asociaciones con Haití, la práctica ha persistido junto a la vida religiosa predominante del país, reflejando la misma mezcla de influencias españolas, africanas e indígenas que se encuentra en el idioma y la cultura dominicana en general.