Cuba: Asociaciones comerciales

Las relaciones comerciales de Cuba han estado marcadas durante más de seis décadas por el embargo de Estados Unidos impuesto en 1960, lo que obligó a la isla a establecer vínculos comerciales en otras partes de América, Europa y Asia. Su economía importa mucho más de lo que exporta, dependiendo en gran medida del combustible, los alimentos, la maquinaria y los productos farmacéuticos del extranjero, mientras vende níquel, servicios médicos, tabaco y ron. Para el año 2026, España y China se encuentran entre los mayores proveedores de bienes de Cuba, aunque un aumento en las importaciones humanitarias y del sector privado ha llevado a Estados Unidos al primer puesto en cuanto a bienes enviados a la isla, un cambio sorprendente para un país que sigue formalmente aislado por un embargo comercial estadounidense.

Antes de 1959, Estados Unidos representaba aproximadamente dos tercios del comercio cubano. Después de que el embargo de 1960 cortara ese mercado, Cuba recurrió a la Unión Soviética, uniéndose al bloque Comecon en 1972 y, para la década de 1980, realizando cerca de tres cuartas partes de su comercio con Moscú en condiciones subsidiadas. El colapso soviético en 1991 provocó una grave contracción económica conocida como el Periodo Especial, tras lo cual Cuba reconstruyó sus lazos comerciales gradualmente, especialmente a través de un acuerdo de petróleo por médicos con Venezuela que se convirtió en un pilar central de la economía cubana durante las presidencias de Chávez y Maduro.

Esa relación petrolera con Venezuela, que durante mucho tiempo fue el salvavidas energético más importante de Cuba, se vio gravemente interrumpida a partir de principios de 2026 en medio de la agitación política en Venezuela y el endurecimiento de las medidas de Estados Unidos contra los envíos de combustible a Cuba, lo que profundizó una crisis energética interna ya grave. Desde entonces, México, Rusia y China han proporcionado combustible y asistencia financiera de forma intermitente, mientras que los emprendedores y las pequeñas empresas cubanas han importado cada vez más bienes de Estados Unidos bajo las exenciones humanitarias y del sector privado vigentes desde hace mucho tiempo en el embargo. Para 2026, este cambio ha convertido a Estados Unidos en el principal proveedor de bienes de Cuba, incluso mientras Washington mantiene el embargo general, lo que subraya cómo la necesidad sigue remodelando las relaciones comerciales de Cuba.