Cuba: Asociaciones comerciales

Las relaciones comerciales de Cuba han estado marcadas por más de seis décadas por el embargo de Estados Unidos impuesto en 1960, lo que obligó a la isla a buscar lazos comerciales en otras partes de América, Europa y Asia. Su economía importa mucho más de lo que exporta, dependiendo en gran medida de combustible, alimentos, maquinaria y productos farmacéuticos del extranjero, mientras vende níquel, servicios médicos, tabaco y ron. Para 2026, España y China se encuentran entre los mayores proveedores de bienes de Cuba, aunque un aumento en las importaciones humanitarias y del sector privado ha colocado a Estados Unidos en el primer puesto de los países que envían mercancías a la isla, un cambio sorprendente para una nación que sigue formalmente aislada por el embargo comercial estadounidense.

Antes de 1959, Estados Unidos representaba aproximadamente dos tercios del comercio cubano. Después de que el embargo de 1960 cerrara ese mercado, Cuba recurrió a la Unión Soviética, uniéndose al bloque Comecon en 1972 y, para la década de 1980, realizando cerca de tres cuartas partes de su comercio con Moscú bajo términos subsidiados. El colapso soviético en 1991 provocó una grave contracción económica conocida como el Periodo Especial, tras el cual Cuba reconstruyó sus lazos comerciales gradualmente, especialmente mediante un acuerdo de petróleo por médicos con Venezuela que se convirtió en un pilar central de la economía cubana durante las presidencias de Chávez y Maduro.

Esa relación petrolera con Venezuela, que fue durante mucho tiempo el salvavidas energético más importante de Cuba, se vio gravemente afectada a principios de 2026 debido a la inestabilidad política en Venezuela y al endurecimiento de las medidas de Estados Unidos contra los envíos de combustible a la isla, lo que profundizó una crisis energética interna ya de por sí grave. Desde entonces, México, Rusia y China han proporcionado combustible y asistencia financiera de manera intermitente, mientras que los emprendedores y las pequeñas empresas cubanas han importado cada vez más bienes de Estados Unidos aprovechando las exenciones humanitarias y del sector privado al embargo. Para 2026, este cambio ha convertido a Estados Unidos en el principal proveedor de bienes de Cuba, incluso mientras Washington mantiene el embargo general, lo que demuestra cómo la necesidad sigue transformando las relaciones comerciales de la isla.