Belice: Geografía física

Belice abarca unos 22,966 kilómetros cuadrados (8,867 millas cuadradas) en la costa caribeña de América Central, bordeado por México al norte y Guatemala al oeste y al sur. Su costa caribeña se extiende por unos 386 kilómetros (240 millas) y es baja, plana y está salpicada de lagunas. El terreno del país se divide a grandes rasgos en las montañas Maya, que se alzan en el interior centro-sur, y una zona baja al norte que se extiende hasta una llanura costera pantanosa.

Las montañas Maya forman un bloque de granito antiguo y roca sedimentaria que va de noreste a suroeste, alcanzando su punto más alto en Doyle's Delight, a unos 1,124 metros (3,688 pies), cerca de la cordillera Cockscomb. Las formaciones kársticas como sumideros, cavernas y corrientes subterráneas rodean la cordillera, incluyendo las colinas Yalbac y Manatee, y el área de Mountain Pine Ridge se considera una de las superficies terrestres expuestas más antiguas de América Central. El río más largo de Belice, el río Belice, recorre unos 290 kilómetros (180 millas) y drena más de una cuarta parte del país, mientras que el río Nuevo fluye hacia el norte hasta la bahía de Chetumal y el río Sibun atraviesa las tierras bajas centrales.

Mar adentro, la barrera de coral de Belice se extiende unos 322 kilómetros (200 millas) a lo largo de la costa, lo que la convierte en la barrera de coral más larga del hemisferio occidental y la segunda más larga del mundo después de la Gran Barrera de Coral de Australia. El arrecife protege cientos de cayos y atolones, incluidos Cayo Ambergris, las islas Turneffe, Lighthouse Reef y Glover's Reef, y encierra uno de los entornos marinos más ricos de la región. Las precipitaciones varían drásticamente en todo el país, desde unos 1,350 milímetros en el norte y el oeste hasta más de 4,500 milímetros en el extremo sur.