Barbados: Moneda y sistema financiero

La historia monetaria de Barbados se remonta a la libra esterlina, adoptada formalmente en 1848, y al dólar de las Indias Occidentales Británicas y del Caribe Oriental, que la isla compartió con otros territorios del Caribe Oriental desde 1949. Barbados se separó de la Autoridad Monetaria del Caribe Oriental cuando se creó el Banco Central de Barbados mediante una ley del Parlamento en mayo de 1972. El dólar de Barbados reemplazó al dólar del Caribe Oriental a la par al año siguiente, siendo la primera vez que el banco central emitía sus propios billetes y monedas.

El dólar de Barbados ha estado vinculado al dólar estadounidense desde el 5 de julio de 1975, con una tasa oficial de 1 dólar estadounidense por 1,98 dólares de Barbados, aunque en las transacciones cotidianas los comercios suelen redondear el cambio a dos dólares de Barbados. Para el año 2026, esta paridad sigue vigente y continúa siendo el ancla de una economía que depende en gran medida de las importaciones y los ingresos por turismo. El Banco Central modernizó el formato físico de la moneda en diciembre de 2022, introduciendo billetes de polímero junto a la serie de papel anterior, tras haber presentado el diseño a principios de ese mismo año.

Los negocios internacionales y los servicios financieros han estado a la par del turismo como pilares de la economía de Barbados desde que el sector offshore superó al azúcar como principal fuente de ingresos a finales de la década de 1990. Esto atrajo a bancos internacionales, aseguradoras cautivas y empresas comerciales internacionales, motivadas en parte por los tratados de doble imposición con países como Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. Una revisión de la OCDE realizada entre 1999 y 2000 incluyó inicialmente a Barbados entre las jurisdicciones de preocupación, lo que llevó al gobierno a endurecer la regulación y demostrar su cumplimiento con las normas internacionales. Hoy en día, la banca comercial está dominada por un puñado de instituciones canadienses y británicas, y tras un impago de deuda soberana en 2018, Barbados llevó a cabo un programa de reforma fiscal respaldado por el FMI con el objetivo de estabilizar sus finanzas públicas.