Argentina: Clima y recursos naturales

La gran extensión de norte a sur de Argentina y su impresionante rango de elevación le otorgan uno de los climas más variados de América. Los meteorólogos suelen agrupar su clima en cuatro tipos generales: cálido, moderado, árido y frío, determinados principalmente por la latitud, la altitud y el relieve. Las condiciones áridas y frías predominan en el oeste y el sur, mientras que las condiciones más cálidas y húmedas prevalecen en el centro y el norte. A pesar de esta diversidad, cerca de dos tercios del país se clasifican como áridos o semiáridos.

En el norte, el Gran Chaco y las provincias mesopotámicas de Misiones, Corrientes y Entre Ríos presentan condiciones subtropicales cálidas y húmedas con abundantes lluvias durante casi todo el año. La Pampa central, el corazón agrícola de Argentina, experimenta veranos calurosos y tormentosos, e inviernos más frescos y secos sobre pastizales planos con mal drenaje, propensos a inundaciones. La Patagonia, en el sur, es notablemente más seca y ventosa, con uno de los gradientes de precipitación más pronunciados del mundo: los Andes bloquean la humedad que llega desde el Pacífico, dejando que la estepa patagónica reciba en promedio solo unos 200 milímetros de lluvia al año, mientras que los bosques andinos justo al oeste reciben mucho más.

Estos contrastes regionales sustentan la base de recursos naturales de Argentina. Los suelos loésicos, gruesos y fértiles de la Pampa Húmeda han apoyado durante mucho tiempo el cultivo extensivo de granos y la ganadería, lo que históricamente ha posicionado a Argentina entre los principales exportadores agrícolas del mundo. Los bosques cubren partes del noreste subtropical y los Andes patagónicos, y el propio nombre del país, derivado del latín argentum, o plata, recuerda la riqueza mineral que los primeros exploradores españoles esperaban encontrar en la región.