Argentina: Clima y recursos naturales

La gran extensión de norte a sur y la impresionante variedad de elevaciones de Argentina le dan uno de los climas más diversos de América. Los meteorólogos suelen agrupar su clima en cuatro tipos generales: cálido, templado, árido y frío, definidos principalmente por la latitud, la altitud y el relieve. Las condiciones áridas y frías predominan en el oeste y el sur, mientras que en el centro y el norte el clima es más cálido y húmedo. A pesar de esta diversidad, cerca de dos tercios del país se clasifican como áridos o semiáridos.

En el norte, la región del Gran Chaco y las provincias mesopotámicas de Misiones, Corrientes y Entre Ríos presentan condiciones subtropicales, cálidas y húmedas, con abundantes lluvias durante casi todo el año. La Pampa central, corazón agrícola de Argentina, tiene veranos calurosos y tormentosos, e inviernos más frescos y secos sobre pastizales planos con mal drenaje, propensos a inundaciones. La Patagonia, al sur, es notablemente más seca y ventosa, con uno de los gradientes de precipitación más pronunciados del mundo: los Andes bloquean la humedad que llega del Pacífico, dejando que la estepa patagónica reciba apenas unos 200 milímetros de lluvia al año, mientras que los bosques andinos justo al oeste reciben mucha más.

Estos contrastes regionales son la base de los recursos naturales de Argentina. Los suelos loésicos, gruesos y fértiles de la Pampa Húmeda, han permitido desde hace mucho tiempo el cultivo extensivo de granos y la ganadería, lo que históricamente ha posicionado a Argentina entre los principales exportadores agrícolas del mundo. Los bosques cubren partes del noreste subtropical y los Andes patagónicos, y el nombre mismo del país, que proviene del latín argentum (plata), recuerda la riqueza mineral que los primeros exploradores españoles esperaban encontrar en la región.